Le industrie dovrebbero adottare una rete air gap? 

Una rete air gap opera in modo isolato, senza collegamenti diretti o indiretti con altre reti locali (LAN) o wide area network (WAN). La sua funzione principale è proteggere i sistemi e i dati riservati dalle minacce informatiche, riducendo il numero di punti di ingresso vulnerabili. Se un intruso riuscisse a violare una rete, si troverebbe nell'impossibilità di accedere ai dati di un'altra rete parallela.

Il ruolo delle reti air gap nell'IIoT

Nell'Industrial Internet of Things (IIoT), le reti air gap sono progettate per proteggere i sistemi dalle minacce informatiche. Queste reti sono particolarmente preziose quando la compromissione dei sistemi di tecnologia operativa (OT) potrebbe comportare rischi per la sicurezza, interruzioni della produzione o perdita di informazioni proprietarie.

Dal punto di vista della funzionalità, le con reti air gap in ambienti IIoT sono utilizzate per:

• Isolare i sistemi di controllo critici, come i processi di controllo industriale, dove l'accesso o le modifiche non autorizzate potrebbero avere conseguenze significative.
• Proteggere i dati riservati, compresi i disegni industriali, le formule e i dati operativi che comportano vantaggi competitivi.
• Mitigare il rischio di attacchi informatici isolando i sistemi che potrebbero essere utilizzati per accedere alle operazioni, riducendo così la superficie di attacco.

Per garantire l'assenza di connessioni incrociate con reti esterne o interne, una rete air gap richiede cavi, switch e router separati. Il trasferimento dei dati attraverso l'air gap, quando necessario, avviene tramite mezzi manuali, come unità USB o altri supporti rimovibili, sulla base di rigidi protocolli di sicurezza per evitare il trasferimento di malware.

Problematiche relative a una rete air gap 

L'implementazione di reti air gap in ambienti industriali presenta diversi problemi che le aziende devono affrontare per bilanciare le esigenze di sicurezza con l'efficienza operativa. 

1. Complessità operativa

Una rete air gap aumenta la complessità della gestione dei sistemi IT e OT. La separazione fisica richiede hardware aggiuntivo, programmi di manutenzione distinti e protocolli di sicurezza separati. Ognuno di questi elementi aggiunge livelli al flusso di lavoro operativo, rallentando potenzialmente i tempi di risposta ai problemi che sorgono all'interno delle reti segregate.

2. Limitazioni del trasferimento dei dati

Una delle sfide principali di una rete air gap è rappresentata dalle opzioni limitate per il trasferimento dei dati. I processi manuali, come l'utilizzo di unità USB o altri supporti rimovibili, introducono inefficienze e possono comunque portare malware, se non sono gestiti correttamente. I protocolli di sicurezza rigorosi per la scansione e il trasferimento dei dati sono essenziali, ma richiedono più tempo e risorse.

3. Aumento dei costi

L'implementazione di una rete air gap richiede investimenti in infrastrutture fisiche aggiuntive – cablaggio separato, switch, router – oltre a sistemi potenzialmente doppi per garantire la ridondanza. Questa configurazione comporta spese di capitale iniziali più elevate e spese operative continue, tra cui un maggiore consumo di energia e la necessità di personale specializzato per gestire e proteggere gli ambienti isolati.

4. Accessibilità limitata

Per i settori che si affidano al monitoraggio remoto, l'isolamento dei sistemi business critical può ostacolare l'accesso ai dati in tempo reale, che possono influenzare il processo decisionale e i tempi di risposta ai problemi operativi.

Rispondere alle problematiche delle reti air gap 

Affrontare le problematiche associate all'implementazione di reti air gap in ambienti industriali richiede una pianificazione attenta e un'esecuzione strategica, per garantire che la maggiore sicurezza non vada a scapito dell'efficienza operativa e della flessibilità.

Le aziende possono ridurre la complessità operativa adottando un approccio di sicurezza a più livelli. Possono impiegare solidi controlli interni, monitoraggio e sistemi di rilevamento delle intrusioni per identificare e rispondere rapidamente alle minacce che possono provenire da fonti interne o da metodi di trasferimento manuale dei dati.

Per affrontare le limitazioni di trasferimento dei dati, le organizzazioni devono stabilire procedure rigorose e standardizzate per la gestione e la scansione dei supporti rimovibili. Un esempio è rappresentato dalle stazioni di scansione dedicate e sicure, che verificano la presenza di malware in un ambiente controllato, al di fuori della rete air gap. L'impiego di diodi di dati per il trasferimento unidirezionale dei dati può anche fornire un mezzo sicuro per inviare i dati fuori da una rete air gap, senza il rischio che entrino minacce esterne.

I costi più elevati possono essere gestiti pianificando con attenzione la rete air gap, in modo da allinearla ai requisiti operativi senza eccessi. L'utilizzo della virtualizzazione all'interno delle reti air gap può ridurre le esigenze di hardware fisico, mentre un hardware accuratamente selezionato e ad elevata efficienza energetica può aiutare a ridurre le spese operative correnti. 

Infine, per superare l'accessibilità limitata, le industrie possono implementare interfacce controllate che consentono una connettività esterna sicura e limitata, quando necessario. Queste interfacce possono supportare gli aggiornamenti e l'accesso remoto sicuro secondo protocolli rigorosi, offrendo un equilibrio tra isolamento e accessibilità. L'utilizzo di dispositivi sicuri e dedicati per l'accesso remoto e l'impiego di una crittografia forte e dell'autenticazione a più fattori possono ridurre ulteriormente i rischi associati alla connettività.

Migliorare la sicurezza della rete con Perle

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Grazie a funzioni avanzate come la connettività VPN sicura, i servizi di sicurezza AAA (compresi TACACS+, RADIUS e LDAP) e la capacità di operare in ambienti difficili e pericolosi, i router Perle sono adatti ai requisiti esigenti delle applicazioni industriali.   

Supportano una varietà di protocolli di comunicazione, garantendo la compatibilità con un'ampia gamma di sistemi di controllo industriale. Inoltre, le loro funzionalità GPS/GNSS integrate possono migliorare il tracciamento e la gestione degli asset fisici, fornendo un ulteriore livello di sicurezza ed efficienza operativa. 

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